Cursó estudios en la Universidad de Oxford. Con 20 años abandonó la universidad para transladarse a la isla de Santa Elena para observar las posiciones precisas de las estrellas naturales. En 1679 recibió un título honorífico de la Universidad de Oxford y fue elegido miembro de la Royal Society.
Muy interesado por las teorías de Issaac Newton, se animó a escribir los Principios, que se publicó en 1687. Haciendo frente a los gastos. En el año 1721 le nombraron astrónomo real y ejerció durante 18 años. Realizó un estudio sobre la revolución completa de la Luna a través de sus nodos ascendente y descendente.
Entre sus obras destaca el tratado científico Synopsis astronamiae cometicae, iniciado en 1682 y publicado en 1705. En la obra aplicó las leyes de Newton a todos los datos disponibles sobre los cometas y demostró matemáticamente que estos giran en órbitas elípticas alrededor del Sol.
Su acertadapredicción del regreso de un cometa en 1758 (hoy conocido como cometa Halley) refrendó su teoría de que los cometas son miembros de nuestro sistema solar. Amigo de Issaac Newton, le animó a escribir su "Principia Mathematica".
Edmun Halley falleció el 14 de enero de 1742. En Greenwich.
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